Zoals aangekondigd gaat de steun voor zonnepanelen de komende jaren versneld omlaag. Zonnepanelen zijn de afgelopen jaren, net dankzij de steun die ze genoten, goed ingeburgerd geraakt en daardoor veel goedkoper geworden. Dat is goed nieuws, want het bewijst dat het steunmechanisme werkt. Het is ook normaal dat bij zulke evoluties de steun wordt ingeperkt. Nogmaals: dat geldt enkel voor nieuwe installaties, niet voor zonnepanelen die al geplaatst zijn.
De daling zal wel pas drie maand later dan aanvankelijk voorzien inzetten, dus vanaf juli 2011 en niet vanaf april 2011. Zo krijgt de sector iets meer tijd om in te spelen op de nieuwe steunhoogte. De nieuwe regeling maakt een onderscheid tussen verschillende soorten projecten.
a. Installaties kleiner dan 1 megawatt
Voor deze installaties daalt de minimumsteun vanaf 1 juli volgend jaar van 330 euro naar 300 euro en vanaf 1 oktober naar 270 euro. Op 1 januari 2012 zal de steun nog 250 euro bedragen, zoals ook voorzien in het plan dat vorige maand al werd voorgelegd. “Concreet stellen we de daling dus met drie maand uit, maar we halen het geplande traject in tegen begin 2012”, zegt Van den Bossche. “In plaats van drie sprongen van 20 euro maken we nu twee sprongen van 30 euro.”
b. Installaties groter dan 1 megawatt
Ook voor de megaparken wordt de steun teruggeschroefd. Hier wordt voortaan een onderscheid gemaakt tussen installaties die hoofdzakelijk bedoeld zijn voor eigen verbruik en installaties die het grootste deel van de geproduceerde elektriciteit verkopen. De logica spreekt voor zich: zonnepanelen zijn bijzonder geschikt voor lokale, decentrale elektriciteitsopwekking gericht op eigen gebruik, maar minder voor grootschalige productie met commerciële doeleinden. Daarvoor zijn ze momenteel nog te duur.
Installaties die meer dan de helft van de geproduceerde stroom ter plaatse verbruiken zullen daarom nog iets langer dan gepland een hogere steun ontvangen. De installaties die meer dan de helft op het net zetten, zullen vrij snel terugvallen op een minimumsteun van 90 euro per megawattuur.
“Ik blijf ervan overtuigd dat investeringen in zonnepanelen ook in de toekomst een slimme en rendabele investering blijven”, zegt Van den Bossche. “Zeker voor gezinnen en kmo’s. Die projecten waren in 2010 goed voor ongeveer 85 procent van het geïnstalleerd vermogen aan zonnepanelen. Zulke investeringen zijn binnen de tien jaar terugverdiend en leveren dan nog tien jaar lang groenestroomcertificaten op, bovenop de elektriciteit die ze blijven produceren. Maar het is wel zo dat we snijden in de grote winsten die gemaakt worden op de megaparken. Zonnepanelen zijn interessant voor eigen verbruik, zeker omdat het een van de weinige manieren is waarop gezinnen en kmo’s hun eigen energie kunnen produceren. Maar ze blijven op dit moment wel veel duurder dan andere vormen van hernieuwbare elektriciteitsproductie. Wie op grote schaal wil produceren om te verkopen, kiest dus beter voor andere technologieën. Daarom willen we die vorm van grootschalige productie niet langer stimuleren met te hoge ondersteuning.”
